Le mythe : Varanasi (anciennement Bénarès)
Normalement, si tout se passait comme prévu (mais cela arrive-t-il parfois dans ce pays ?) nous aurions dû arriver à Varanasi vers 10 heures 30 du matin... Hélas pour cause de brouillard, notre train a juste pris 6 heures de retard... C'est donc de nuit que nous effectuons les premières visites de cette ville mythique !
Bénarès est une ville sacrée. Le Gange qui symbolise les cheveux de Shiva a une fonction purificatrice. Se faire incinérer à Bénares c'est aussi rompre le cycle des réincarnations et accéder au Nirvana. La frénésie religieuse a encore plus sa place ici qu'ailleurs en Inde.
Dans le petit monde des voyageurs, Bénarès est auréolée d'une aura mystique. Il y a une "énergie" dans cette ville. Qu'en est-il exactement ? Autant le dire, on a été secoués.
D'abord le côté BD avec ses palais décatis, comme reflets d'une splendeur d'antan. La lumière brumeuse du petit matin qui semble isoler la ville.
Sur 7 km, 30 égouts déversent les déchets de 2 millions de personnes. Le Gange est étouffé par la pollution !
Voir des centaines de gens plonger la tête dans cette eau pour se purifier fait froid dans le dos. Des plastiques, des ordures sont déversées dans le fleuve recouvert à certains endroits d'une nappe huileuse. Rassurez-vous, comme nous le dit notre batelier : "Seule la surface est sale, en-dessous le Gange est pur"...
Les rues de Bénarès peuvent aussi donner la nausée. Tous les dix mètres une poubelle en plein air, une odeur nauséabonde et des mouches qui se réjouissent. Il faut fermer la bouche et se boucher le nez : apnée temporaire salutaire !
Et malgré tout, Bénarès reste si belle !
Dans le petit monde des voyageurs, Bénarès est auréolée d'une aura mystique. Il y a une "énergie" dans cette ville. Qu'en est-il exactement ? Autant le dire, on a été secoués.
D'abord le côté BD avec ses palais décatis, comme reflets d'une splendeur d'antan. La lumière brumeuse du petit matin qui semble isoler la ville.
Sur 7 km, 30 égouts déversent les déchets de 2 millions de personnes. Le Gange est étouffé par la pollution !
Voir des centaines de gens plonger la tête dans cette eau pour se purifier fait froid dans le dos. Des plastiques, des ordures sont déversées dans le fleuve recouvert à certains endroits d'une nappe huileuse. Rassurez-vous, comme nous le dit notre batelier : "Seule la surface est sale, en-dessous le Gange est pur"...
Les rues de Bénarès peuvent aussi donner la nausée. Tous les dix mètres une poubelle en plein air, une odeur nauséabonde et des mouches qui se réjouissent. Il faut fermer la bouche et se boucher le nez : apnée temporaire salutaire !
Et malgré tout, Bénarès reste si belle !
Sarnath
Pour finir notre séjour à Varanasi, nous partons en excursion à Sarnath , cité bouddhiste à une dizaine de kilomètres au nord de Varanasi. Cette cité est la ville où Bouddha prononca son premier sermon après avoir reçu l'illumination à Bodh Gaya. Nous sommes surpris par le nombre incroyable de moines tibétains... jusqu'à ce que l'on nous explique que dans deux jours le Dalaï Lama sera là en pèlerinage ! Tout s'explique !