En route pour le Canyon de Colca
Un mini-bus nous emmène avec un couple de français et 7 anglophones vers ces paysages magnifiques. Et le moins qu'on puisse dire, c'est que ce n'est pas la porte à côté... Nous partons d'Arequipa à 2'300 m pour un col à 4'900 m et plongerons vers Chivay où nous passerons la nuit à 3'600 m. Nous faisons donc provision de bonbons au coca (mais pas cola!) en prévision du mal d'altitude.
La route Arequipa-Chivay
Le village de Chivay
Chivay est un gros bourg ayant mis en place une infrastructure permettant d’accueillir agréablement les touristes visitant la vallée et le canyon de Colca, c'est d'ailleurs un peu irréel de trouver cette infrastructure dans un coin aussi isolé. On y trouve également un marché petit, mais bien achalandé, des sources chaudes, et de nombreuses petites auberges typiques où des musiciens se produisent le soir. La musique fut bonne, mais le repas innommable ! Je ne suis pas sûr qu'un lama aurait mangé ce que l'on nous a servi !!! Pizzeria del Horno, une adresse à éviter !
Situé à 180 km au nord d’Arequipa, Colca est le 2e plus profond canyon du monde, après celui de Cotahuasi (3'535 m) situé non loin. Le dénivelé du canyon de Colca est de 3'200 m. Le canyon s’étend sur une centaine de kilomètres et ressemble plus à une vallée qu’à une gorge. Ce qui fascine aussi, ce sont les milliers d’hectares de terrasses sculptées dans la montagne, dans les sites les plus sauvages et les plus escarpés.
Quelques images de la Vallée de Colca
Avant d’atteindre le canyon, la Colca parcourt une vallée plus accueillante : en effet, de nombreux petits villages jalonnent ses deux rives. Leurs habitants exploitent les innombrables champs en terrasses relativement fertiles datant de l’époque Inca. Un de ces villages, Maca, a été l’épicentre d’un tremblement de terre en 1991. Le village et son église ont été progressivement reconstruits depuis (et de belle manière !), mais une faille béante témoigne encore de l’importance du séisme.